Fra Vedbæk
til skyen

I begyndelsen af 1980'erne sad tre unge mænd fra DTU — Jesper Balser, Peter Bang og Torben Wind — og planlagde fremtiden. Først ville de bygge en strygerobot. Det projekt røg i papirkurven, men ivræksetterlysten var intakt.

I 1983 stiftede de PC&C A/S (Personal Computing & Consulting) i en lejlighed i Vedbæk. Filosofien var „Beauty of Simplicity“: software, som en bogholder kunne bruge uden at læse en manual.

I 1984 lancerede de PCPlus: et tegnbaseret regnskabsprogram til én bruger, der lignede de kontobøger, kassekladder og regnemaskiner, bogholderne kendte. Brugerne kunne se, hvad de kiggede på, og programmet solgte godt i Danmark og Norge.

I 1987 kom Navigator 1.0, en klient/server-løsning til flere brugere, og med den SIFT (Sum Index Field Technology). Princippet bag SIFT lever stadig i Business Central: det er derfor, en saldo på en konto med millioner af poster vises med det samme.

Mens PC&C arbejdede i Vedbæk, byggede Erik og Preben Damgaard et parallelt univers i Birkerød. I 1984 grundlagde de Damgaard Data ApS med regnskabsproduktet DANMAX — 12.600 kr. og kørende på CP/M.

I 1986 kom Concorde til Novell Netware, og Damgaard fandt sin niche: forhandlerne fik kildekoden og kunne selv tilpasse systemet. Det gav en stor og loyal forhandlerkreds.

I 1991 kom Concorde XAL med sit eget programmeringssprog (eXtended Application Language). Det nåede 29 lande og over 75.000 installationer. I 1998 lancerede Damgaard og IBM AXAPTA, et objektorienteret ERP til større internationale virksomheder. Damgaard blev børsnoteret i 1999.

Da PC&C forsøgte at ekspandere til Nordamerika lød “Navision” i det engelske øre for meget som “No-Vision”. Løsningen: produktet hed midlertidigt Avista i USA.

IBM-sælgeren Erik Seifert fik nej fra de store distributører, men ringede til Bill Goodhew hos Peachtree. I august 1992 underskrev de en distributionsaftale med 5 mio. USD i garanterede royalties.

I 1995 lancerede Microsoft Windows 95, og Navision Financials blev det første Win95-certificerede ERP. Selskabet skiftede navn til Navision Software A/S, og produktet blev solgt i over 40 lande.

I 2000 fusionerede de to rivaler, Navision Software A/S og Damgaard Data A/S, til NavisionDamgaard A/S, et af Europas største ERP-selskaber for små og mellemstore virksomheder.

Produkterne supplerede hinanden: Navision til SMV'er, Axapta til større virksomheder. I 2001 forsvandt Damgaard fra navnet, og selskabet hed Navision A/S.

Samme år kom Navision Attain 3.0, den første version efter fusionen, med fokus på især Tyskland og USA.

I maj 2002 annoncerer Microsoft, at de køber Navision A/S, og den 11. juli 2002 er handlen på plads. Prisen er omkring 1,45 mia. USD, knap 11 mia. kr., og et af de største opkøb af dansk software. Navision bliver en del af Microsoft Business Solutions.

På opkøbstidspunktet har Navision 2 mia. kr. i omsætning, 23% EBITA-margin og 50.000+ kunder i 27 lande. Udviklingen bliver i Danmark, i det der bliver Microsoft Development Center Copenhagen, og meget af Business Central bliver stadig udviklet herfra.

I 2003 annonceres Project Green: en plan om at samle Microsofts ERP-systemer (Navision, Axapta, Great Plains og Solomon) i ét. Planen bliver opgivet, og produkterne fortsætter hver for sig.

I september 2005 rebrandes hele Dynamics-familien: Navision bliver Microsoft Dynamics NAV, Axapta bliver AX, Great Plains bliver GP, Solomon bliver SL.

Det største tekniske spring kommer med Dynamics NAV 2009: 3-lags-arkitektur, RoleTailored Client og web services. Det er overgangen fra det klassiske Navision til moderne Microsoft-arkitektur. NAV 2009 R2 er i øvrigt en af de versioner, vi stadig ser hos virksomheder, der skal videre til Business Central.

NAV 2013 kan køre på Azure og i browseren. NAV 2015 får mobilapps og Power BI. NAV 2018, den sidste NAV, får Cognitive Services og extensions v2, som bliver fundamentet for Business Central.

Den 2. april 2018 lancerer Microsoft Dynamics 365 Business Central. Funktionelt bygger det videre på NAV, men driften er en helt anden: Microsoft kører det, og I abonnerer.

Abonnement pr. bruger, to store opdateringer om året med mindre opdateringer imellem, og en webklient hostet på Microsoft Azure. AppSource giver adgang til tusindvis af apps, og extensions betyder, at tilpasninger overlever opdateringerne.

Udviklingen flytter fra C/SIDE til AL i Visual Studio Code. Det er her, vi bygger vores egne apps. Power BI, Power Apps, Power Automate, Dynamics 365 Sales og Teams kobler Business Central sammen med resten af Microsoft 365.

I 2021 kårer analysevirksomheden Nucleus Research Business Central som #1 ERP-løsning, foran SAP og Oracle. Systemet har over 1 million brugere i 170+ lande, fra virksomheder med fem ansatte til koncerner med selskaber i flere lande.

Fra 2023 kommer Copilot ind i Business Central: varebeskrivelser, forslag til bankafstemning, chat med data på almindeligt sprog og forslag til salgslinjer. Derefter kommer agenterne, der selv behandler kundeordrer og leverandørfakturaer fra en postkasse.

Fra et regnskabsprogram i en lejlighed i Vedbæk til et af verdens mest udbredte ERP-systemer til SMV'er, og stadig med en stor del af udviklingen i Danmark. Vi har arbejdet med platformen gennem det meste af rejsen, fra C/AL og NAV til AL og Business Central online.