Fra garagedrøm
til global cloud

I begyndelsen af 1980'erne sad tre unge mænd fra DTU — Jesper Balser, Peter Bang og Torben Wind — og planlagde fremtiden. Først ville de bygge en strygerobot. Det projekt røg i papirkurven, men ivræksetterlysten var intakt.

I 1983 stiftede de PC&C A/S — Personal Computing & Consulting — i en beskeden lejlighed i Vedbæk. Ingen venturekapital, ingen pitch. Bare tre ingeniører og en filosofi: „Beauty of Simplicity“.

I 1984 lancerede de PCPlus: et karakterbaseret single-user regnskabsprogram, der kopierede kontobøger, kassekladder og en Canon-regnemaskine direkte ind i skærmen. Brugerne genkendte straks, hvad de kiggede på. Det blev en øjeblikkelig succes i Danmark og Norge.

I 1987 kom Navigator 1.0 — en ægte klient/server-applikation långt forud for sin tid — og med den den patenterede SIFT-teknologi (Sum Index Field Technology), der stadig i dag er kernen i Business Central.

Mens PC&C arbejdede i Vedbæk, byggede Erik og Preben Damgaard et parallelt univers i Birkerød. I 1984 grundlagde de Damgaard Data ApS med regnskabsproduktet DANMAX — 12.600 kr. og kørende på CP/M.

I 1986 kom Concorde til Novell Netware, og Damgaard fandt sin niche: åben kildekode, hvor forhandlere selv kunne modificere systemet. Det skabte en loyal og kreativ partnerskare.

1991 lanceredes Concorde XAL — med eget programmeringssprog (eXtended Application Language). Det blev spredt til 29 lande med over 75.000 installationer. I 1998 lancerede Damgaard og IBM AXAPTA: et fuldt objektorienteret ERP til større internationale virksomheder. Damgaard børsnoteres i 1999.

Da PC&C forsøgte at ekspandere til Nordamerika lød “Navision” i det engelske øre for meget som “No-Vision”. Løsningen: produktet hed midlertidigt Avista i USA.

Den amerikanske rejse er et eventyr i sig selv. IBM-sælgeren Erik Seifert fik afvist alle store aktører — men ringede koldt op til Bill Goodhew hos Peachtree. I august 1992 underskrev de en distributionsaftale med 5 mio. USD i garanterede royalties.

I 1995 ændrede alt sig: Microsoft lancerede Windows 95, og Navision Financials blev den første Win95-certificerede ERP. Selskabet skiftede navn til Navision Software A/S og produktet rulledes ud i 40+ lande.

I år 2000 skete det utænkelige: Navision Software A/S og Damgaard Data A/S fusionerede til NavisionDamgaard A/S — et af Europas største ERP-selskaber for SMV-segmentet.

Produktporteføljerne var faktisk komplementære: Navision til SMV'er, Axapta til større virksomheder. I 2001 droppedes Damgaard-navnet — selskabet hed nu blot Navision A/S.

Samme år kom Navision Attain 3.0 — den første ægte post-fusion-version med kraftigt internationalt fokus, særligt på Tyskland og USA.

Den 11. juli 2002 offentliggør Microsoft opkøbet af Navision A/S for omtrent 11 milliarder kroner — et af de største opkøb af dansk software nogensinde. Navision bliver en ny division: Microsoft Business Solutions.

På opkøbstidspunktet: 2 mia. DKK i omsætning, 23% EBITA-margin, 50.000+ kunder i 27 lande. Microsofts største udviklingsafdeling uden for USA placeres i Danmark — og Navisions DNA overlever.

I 2003 annonceres Project Green: en ambitiøs plan om at fusionere alle Microsofts ERP-systemer (Navision, Axapta, Great Plains, Solomon) til ét. Efter års analyser opgives projektet — alle fire platforme fortsætter parallelt.

I september 2005 rebrandes hele Dynamics-familien: Navision bliver Microsoft Dynamics NAV, Axapta bliver AX, Great Plains bliver GP, Solomon bliver SL.

Det største teknologispring kommer med Dynamics NAV 2009: ægte 3-tier arkitektur, RoleTailored Client og Web Services. Det er overgangen fra det “gamle” Navision til moderne Microsoft-arkitektur.

NAV 2013 bliver første Dynamics-ERP på Azure. NAV 2015 åbner for mobile apps og Power BI. NAV 2018 — den sidste NAV — introducerer Cognitive Services og Extension-modellen, der bliver fundamentet for Business Central.

Den 2. april 2018 lancerer Microsoft Dynamics 365 Business Central. Det er ikke bare et nyt navn på NAV — det er en gennemgribende platform-transformation.

SaaS-modellen ændrer alt: månedligt abonnement, automatiske opdateringer to gange om året, fuldt web-baseret klient hostet på Microsoft Azure. AppSource giver tusindvis af apps; Extensions gør tilpasninger bæredygtige.

Det nye AL-sprog kører i Visual Studio Code — verdens mest populære kodeeditor erstatter det gamle C/SIDE. Power BI, Power Apps, Power Automate, Dynamics 365 Sales og Microsoft Teams binder Business Central sammen med resten af Microsoft-økosystemet.

I 2021 kårer analysevirksomheden Nucleus Research Business Central som #1 ERP-løsning på markedet — foran SAP og Oracle. Over 1 million registrerede brugere i 170+ lande, fra 5-personers virksomheder til globale koncerner.

Fra 2023 integreres Copilot direkte i Business Central: AI-genererede varebeskrivelser, intelligent bankafstemning, chat med dine data på naturligt sprog, salgslinje-forslag og AI-assisteret e-mail-besvarelse.

Fra et regnskabsprogram i en lejlighed i Vedbæk til verdens bedste ERP-system. Det tog 37 år og en del dramatik undervejs — og rejsen er langtfra forbi.